Johannes von Tepl est un poète allemand né à Schüttwa (dans le royaume de Bohême) vers 1347. C’est pourquoi il est aussi parfois appelé Johannes von Schüttwa (ou von Sitbor, autre nom de son village natal), ou von Saaz, en référence à la ville où il a vécu la plus grande partie de sa vie après ses études à l’université de Prague. Il travaille comme notaire public à Saaz, puis devient recteur de l’école de latin avant de prendre la charge de responsable du registre de la ville. En 1411, il part pour Prague, où il est nommé notaire, où il mourra trois ans plus tard.
Faisant partie de la classe aisée des patriciens, Johannes von Tepl mène une vie confortable mais n’en est pas moins concerné par les malheurs de son époque et touché par les épreuves personnelles, et quelques passages du Laboureur de Bohême laissent à penser qu’il insère au sein de son œuvre des données autobiographiques – peut-être parfois retouchées. C’est ainsi qu’une terrible épreuve, la mort en couches de son épouse et mère de ses enfants, est le point de départ de son célèbre dialogue entre un homme et la Mort, considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature de langue allemande, marquant le passage entre le Moyen Âge et l’époque moderne.