Auguste de Villiers de l'Isle-Adam (Saint Brieuc, 1838-Paris,1889) mène, malgré son titre de comte et ses ancêtres prestigieux, une vie de bohème et de misère. Grand admirateur de Poe et de Baudelaire, il est l'ami de Mallarmé et compte parmi les auteurs essentiels du symbolisme français. D'une modernité esthétique qui lui vaut en son temps les foudres de la critique, il est bien plus connue pour ses Contes cruels (1883) et son roman philosophique L'Eve future (1886) que pour ses pièces de théâtre, souvent incomprises et mal accueillies. Ses contemporains, peu sensibles à son imagination singulière, le privent d'un succès littéraire immédiat, ce qui n'empêche pas l'oeuvre de Villiers de passer à la postérité.