Né en 1939 à San Fransisco, Charles Webb est un auteur américain, principalement réputé pour son oeuvre Le lauréat (The Graduate, 1963), porté à l'écran quatre ans plus tard par Mike Nichols et rencontrant un vif succès. Dans cette oeuvre, l'étudiant Benjamin Braddock est séduit par Mrs Robinson, une amie de ses parents, puis finit par entretenir une liaison avec sa fille. Son roman New Cardiff, paru en 2002, fut lui aussi adapté au cinéma en 2003 sous le nom de Hope Springs. 

L'anti-matérialisme affirmé de l'écrivain lui fait renoncer à ses droits d'auteur ou encore à son héritage et le pousse à adopter un mode de vie proche de l'ascétisme. 

Il meurt en 2016 en sur les côtes d'Angleterre.