Né en avril 1937 dans le Missouri, Lanford Wilson est un dramaturge américain. Passionné de théâtre, il écrit dès le début des années 60 de nombreuses pièces en un acte. 
Il connaît rapidement un vif succès, et ses œuvres sont saluées par la critique : sa pièce Talley’s Folly lui vaut le prix Drama Pulitzer en 1980, ainsi que le Prix du New York Drama Critic’s Circle quelque temps plus tard. Il est aussi récipiendaire du Prix de l’Académie des Arts et des Lettres. 
Sa pièce Burn This a été créée à Los Angeles en 1987 avec John Malkovich et Joan Allen, et a été montée à Broadway la même année. 
Lanford Wilson a également écrit quelques adaptations pour l’opéra et le cinéma.