Alexandre Valentinovitch Vampilov est né en 1937 dans la région d'Irkoutsk. Après des études de Lettres et d'Histoire, il se consacre au théâtre et à l’écriture. Journaliste, romancier et auteur dramatique, sa première pièce paraît en 1966. Mais son œuvre ne connaîtra qu’un succès posthume : il disparaît tragiquement dans les eaux du lac Baïkal à l'âge de 35 ans.
En 1974, deux ans après sa mort, Fokine monte Les Anecdotes provinciales au Théâtre Sovremennik (Moscou). Cette pièce sera jouée à Avignon en 1979. Cette même année, Efremov réalise au MHAT (Théâtre d’Art de Moscou) La Chasse au canard. En Tovstonogov porte à la scène L'Été dernier à Tchoulimsk joué au TNP de Villeurbanne en 1981.
Ses pièces, si elles tiennent souvent du drame psychologique, sont également sous-tendues par un aspect fortement grotesque et un fantastique qui rappellent les œuvres de Gogol.