Né en 1887 à Saint-Germain-en-Laye, Édouard Bourdet est administrateur de la Comédie-Française de 1936 à 1940. Il y travaille en collaboration avec Gaston Baty, Charles Dullin et Louis Jouvet, tous trois membres du Cartel, et Jacques Copeau.
Son théâtre, ancré dans la société de son époque, peint une bourgeoisie cupide et vaniteuse. La Prisonnière, créée au Théâtre Fémina en 1926, est son premier succès. Il sera suivi de Vient de paraître, présentée en 1927 au Théâtre de la Michodière – comme la plupart de ses pièces –, puis du Sexe faible, en 1929. En 1934, il présente Les Temps difficiles, portrait sans concession de la grande bourgeoisie industrielle au lendemain de la crise économique de 1929. Édouard Bourdet aborde aussi les thèmes de l’homosexualité et de l’inceste avec La Fleur des pois en 1932, puis avec Margot et Père en 1935. Il revient au divertissement pur avec Fric-Frac en 1936.
Il meurt à Paris en 1945.