Né en 1935 dans une famille paysanne d'Alsace, c'est à Paris que le dramaturge et écrivain René-Nicolas Ehni fait ses premiers pas dans le monde du théâtre, en suivant des cours à l'École de la rue Blanche. Après avoir combattu deux ans durant la guerre d'Algérie, il s'expatrie en Italie avant de revenir dans la capitale. Soutenu par Simone de Beauvoir et par la revue Les Temps modernes, à laquelle il collabore, il publie son premier roman en 1964, La Gloire du vaurien, qui rencontre un franc succès. Trois ans plus tard, il écrit Que ferez-vous en novembre ?, satire de la gauche française où s'affrontent journalistes et intellectuels dans une paisible villa de Normandie. En 1974, il retourne sur sa terre natale, impliqué dans le combat contre le nucléaire et soucieux de la préservation des langues régionales. Il vit aujourd'hui en Crète.