Né en 1935 dans le quartier populaire de Brockley, au sud de Londres, dans une famille modeste – sa mère est secrétaire et son père professeur de danse –, il est le jeune témoin de la Seconde Guerre mondiale et de l’après-guerre. En voyage chez sa tante à Heidelberg, il est marqué par l’abîme qui sépare une Angleterre en pleine reconstruction et une Allemagne déjà en plein développement économique. Il étudie à Londres puis à Birmingham. Critique littéraire pour le journal The Independent on Sunday, il mène surtout une grande carrière universitaire en tant que professeur de littérature anglaise, un milieu qu’il peindra dans plusieurs de ses romans. À l’âge de 18 ans, il écrit son premier roman The Picturegoers, mais il ne publie son premier livre, The British Museum is Falling Down (La Chute du British Museum), qu’en 1965. En 1975 avec Changing Places (Changement de décor), et en 1984 avec Small World (Un tout petit monde), il s’attaque avec un humour décapant au snobisme intellectuel du milieu universitaire. En 1987, il met fin à sa carrière universitaire pour se consacrer à l’écriture. En 1990, Nice Work (Jeu de société) – qui clôt la célèbre Trilogie de Rummidge – adapté par la BBC, devient l’un des jeux télévisés les plus populaires de Grande-Bretagne et obtient de nombreux prix. David Lodge est un virtuose dans l’exploration des sphère microscopiques : l’université, le tourisme, la religion ou encore la télévision sont décrits sans complaisance par sa plume piquante autant que pertinente et son immense culture littéraire, qui est capable de tourner en dérision sa propre profession, comme dans sa pièce de théâtre Home Truths (1999, La Vérité toute nue) et son roman Author, Author (2004, L’auteur ! L’auteur !). Il a écrit une autre pièce de théâtre, The Writing Game (1991, L’Atelier d’écriture), ainsi que plusieurs essais, parmi lesquels The Practise of Writing (1996), Consciousness and the Novel (2002, À la réflexion) et The Year of Henry James (2004, Dans les coulisses du roman). David Lodge est membre de la société royale de Littérature. Il est depuis 1998 commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique, et en France, chevalier de l’Ordre national des Arts et des Lettres depuis 1997.