De son véritable nom Jean Gaudrat, Jean Cosmos est né à Paris le 14 juin 1923. Il écrit des dramatiques pour la radio, dont Oh, Agnès ! ou la poursuite sentimentale, qui obtient le prix de la RTF en 1952. Il est l'auteur de la pièce Les Oranges, réalisée par Roland Bernard, télédiffusée en 1964 et qui obtient le prix Albert Olivier, et d'Au jour le jour, présentée au Théâtre de l’Œuvre en 1955.
En 1988, le réalisateur Bertrand Tavernier le convainc de revenir vers le scénario de cinéma avec La Vie et rien d'autre (Prix spécial du Film Européen). Il écrit un livre du même titre, sur la recherche du Soldat inconnu. Il continue sa collaboration avec Tavernier pour La Fille de d'Artagnan (1994), Capitaine Conan (1996) et Laissez-passer (2002). Jean Cosmos a également écrit l'adaptation d'un grand nombre de pièces de théâtre et même un opéra, Goya, en collaboration avec Jean Prodomidès et Floria Fournier, créé à l'opéra de Montpellier en 1996.