Né à Osaka en 1899, Yasunari Kawabata est un des écrivains japonais les plus connus en Occident. Étant orphelin, Yasunari Kawabata est éduqué par son grand-père qui meurt lorsqu’il a quinze ans. L'enfance de Kawabata est donc profondément marquée par la solitude. Il sort diplômé de la Tokyo Imperial University en 1924 et fonde des revues littéraires, dont l'avant-gardiste Bungei-jidai (L’Époque de la littérature). Il y publie ses écrits (contes, critiques, essais, récits, scénarios…). En 1960 il écrit Pays de neige, qui reste l'œuvre la plus connue de Kawabata. Il a également écrit des chroniques sur le jeu de go et publié un roman sur le thème des kamikazes, L'Arbre de vie, en 1946. Il est aussi l’auteur du Lac en 1954, des Belles Endormies, et de Tristesse et beauté qui lui vaut le prix Nobel de littérature en 1968.