Blaise Pascal est né en 1623 à Clermont-Ferrand et mort en 1662 à Paris.

Ses premiers travaux, très précoces, concernent les sciences, en particulier les mathématiques.
Après une expérience mystique en 1654 alors qu’il manque de mourir noyé dans un accident de carrosse, il remplace les mathématiques et la physique par la méditation philosophique et religieuse. C’est durant cette époque qu’il rédige Les Provinciales et les Pensées.
Les Provinciales ont été écrites dans le contexte des conflits entre les jansénistes et La Sorbonne. Il s’agit d’une série de dix-huit lettres, publiées en 1656 et 1657, dans lesquelles, sous le pseudonyme de Louis de Montalte, Pascal défend les jansénistes. Il feint de s’adresser à un ami vivant en province à qui il raconte les débats moraux et théologiques qui occupent les intellectuels et religieux de Paris. Il allie sa ferveur religieuse et son brillant esprit pour dénoncer par l’humour, la satire et la moquerie. Cette œuvre rencontra un large succès.