Né en 1843 à New-York, Henry James est un célèbre romancier américain. Il passe sa jeunesse entre l’Europe et les États-Unis, et toute son œuvre est marquée par cette comparaison entre le monde européen, plus raffiné mais cruel, et le monde américain, plus droit mais plus rude. Il passe plus de vingt ans en Europe et y écrit la majeure partie de ses romans et nouvelles. Sa première nouvelle signée, The Story Of A Year, paraît en 1865. Parmi ses romans les plus connus on peut citer : L’Américain, Les Européens, Daisy Miller, Ce que savait Maisie, Les Ailes de la colombe.
Il s’essaye au théâtre en adaptant L’Américain et écrit plusieurs pièces, mais aucune n’est montée. Il connaît un nouvelle échec avec Guy Domville en 1895.
Henry James a su forger sa célébrité par ses romans et ses nouvelles dont la finesse psychologique impressionne toujours autant, mais son théâtre est resté quasiment inconnu.