Robert Abirached naît à Beyrouth en 1930. Il arrive à Paris en 1948 et suit des études à l'École Normale Supérieure d'Ulm à partir de 1952, avant de passer l'agrégation de lettres classiques. Suite à sa thèse de doctorat, il enseigne, et il dirige le département des arts du spectacle de l'Université Paris-Nanterre. Il est l'auteur de nombreux livres sur le théâtre comme La Crise du personnage dans le théâtre moderne et Le théâtre et le prince. Il dirige également des ouvrages collectifs (La décentralisation théâtrale, ou encore Le théâtre en France au XXe siècle). Il est aussi l'auteur de pièces de théâtre, d'essais et de romans, et collaborateur de La Nouvelle Revue française et de France Culture.