Olivier Barrot est né en 1948. Il est maître de conférences à Sciences Po Paris, journaliste et écrivain. Après avoir soutenu sa thèse de doctorat sur le mouvement documentaire britannique au XXe siècle, il devient producteur pour la télévision. Il travaille notamment chez Gaumont et TF1, et produit des magazines chez France 3. Il ne délaisse pas non plus la radio et produit des émissions sur France Inter, France Culture, France Musique et Radio Classique. Il travaille pour le Festival de Cannes comme conseiller artistique en 1999 et 2000. Il a écrit et dirigé plusieurs ouvrages sur le cinéma, la littérature et le théâtre, comme Le théâtre de boulevard : « ciel, mon mari ! » (Gallimard, 1998) et La vie culturelle dans la France occupée (Gallimard, 2009) avec Raymond Chirat, ou encore Un livre un jour, un livre toujours (La Martinière, 2014).