Robert ardrey naît à Chicago en 1908. Après des études en sciences naturelles et en anthropologie, il écrit pour le théâtre et le cinéma. Il est notamment est connu pour sa pièce Thunder Rock, adaptée au cinéma par Roy Boulting en 1942, ou encore La Tour d'Ivoire.
Quand il n'écrit pas des adaptations pour le grand écran de grands textes comme Les Trois Monsquetaires, ou Madame Bovary, il voyage en Afrique et continue de s'intéresser à l'anthropologie. Il meurt en 1980.