Viorel Stefan est né à Bucarest en Roumanie en 1947.

Dès son enfance, il imagine pour lui-même des spectacles de marionnettes.
Il étudie la peinture au lycée d’arts plastiques de Bucarest. Il se tourne ensuite vers le théâtre qui lui apparaît comme le meilleur moyen de concilier cette passion pour la peinture avec son intérêt pour la littérature.
Ses premières pièces, Vente aux enchères, Le Spectacle, Homo Sapiens, sont publiées et montées en Roumanie. Mais à la suite du durcissement du régime Ceaucescu, il s’exile en 1975 et est naturalisé français en 1981.
La Fuite, une de ses premières pièces en français, est choisie par le jury du concours national de l’Acte à Metz en 1983.
Il effectue également des travaux de recherches sur le théâtre moderne et contemporain, et donne des cours à l’Université de Paris XII.