Gérard Vantaggioli est le fondateur (1973) de la compagnie de théâtre Gérard Vantaggioli, anciennement Le chien qui fume (1973), et directeur du théâtre du même nom depuis 1982 situé rue des Teinturiers, dont l'extension du Petit chien a ouvert en 1999. Il est l'une des figures du Off d'Avignon, ville dans laquelle il a grandi et donné plus de trente spectacles en représentation. À l'âge de 12 ans, il assiste au Festival et, subjugué par la voix de Jean Vilar et par les artistes de rue, il décide de faire du théâtre sa vocation. Paul Puaux sera son maître. Il monte sa première création en 1973, avec Foetus-Rama. En 2015, sa pièce Moi, Dian Fossey, avec Stéphanie Lanier, a connu un succès retentissant.