Né en 1927, Robert Hossein est acteur, metteur en scène, réalisateur, dialoguiste et scénariste. Il obtient son premier succès à dix-neuf ans avec un rôle dans la pièce Les Voyous. Puis, il fait un peu de mise en scène. Sa carrière cinématographique débute avec un petit rôle dans Le Diable boiteux de Sacha Guitry. Très rapidement, il obtient de plus grands rôles dans des films à succès : Du rififi chez les hommes de Jules Dassin, Le Repos du guerrier avec Brigitte Bardot, Madame sans gêne avec Sophia Loren. En 1955, il réalise son premier film, Les salauds vont en enfer, puis en 1956 Pardonnez nos offenses et Toi le venin. On le retrouve à l’écran en héros romantique dans Angélique Marquise des Anges en 1964. Après avoir pris en charge le Théâtre populaire de Reims en 1970, il retourne à Paris pour se lancer dans une série de grands spectacles au Palais des Sports et au Palais des Congrès : Le Cuirassé Potemkine, Notre-Dame de Paris, Danton et Robespierre ou encore la comédie musicale Les Misérables qui sera reprise à Broadway, et tout dernièrement N’ayez pas peur, sur la vie de Jean-Paul II.
Parallèlement, il a multiplié les apparitions au cinéma. Depuis 2000, il dirige le théâtre Marigny.