Robert David Mac Donald est né en 1929 à Elgin en Écosse. Traducteur pour l’Unesco, il devient l’assistant du directeur de l’Opéra de Glyndebourne en Angleterre puis du directeur du Royal Opera House de Covent Garden à Londres. De 1971 à 2003, il est le codirecteur artistique du Citizen Theatre de Glasgow. Il a dirigé cinquante représentations et est l’auteur de quinze pièces écrites pour la compagnie de ce théâtre, comme The De Sade Show en 1975, Chinchilla en 1977, Summit Conference créée en 1978 avec Glenda Jackson, Georgina Hale et Gary Oldman, A Waste of Time en 1980, Webster en 1983, In Quest of Conscience en 1994, Britannicus en 2002 et Chéri en 2003. Il a traduit en anglais des opéras ou pièces de théâtres de Molière, Beaumarchais, Fassbinder, Pirandello, Shiller, Gogol, Lermontov, Lorca, Goethe… Il a adapté pour le théâtre Guerre et paix de Léon Tolstoï. Cette pièce fut jouée à Broadway pendant deux saisons (dans une mise en scène d’Erwin Piscator), et fut récompensée par un Emmy à la suite de sa télédiffusion en Amérique.