Il naît en 1911 à Zürich. Dès 16 ans il commence à écrire et entame des études de langue et de littérature allemandes. Mais la mort de son père en 1933 l’oblige à trouver du travail pour subvenir aux besoins de sa famille ; il devient alors journaliste reporter. À 25 ans, il reprend ses études et obtient un diplôme d’architecte. 

Son premier roman paraît en 1943, J’adore ce qui me brûle. Encouragé par le dramaturge Kurt Hirschfeld, il écrit, l’année suivante, la pièce Santa Cruz. À la fin de la guerre, il exerce le double métier d’écrivain et d’architecte.

Il publie de nombreuses pièces : Don Juan ou l’amour de la géométrie (1953), Biedermann et les incendiaires (1958), Andorra (1961). 

Dans ses œuvres, Max Frisch s’intéresse aux enjeux de la morale, aux arrière-pensées et intentions de chacun, il aime poser des questions sans pour autant y répondre. 

Il meurt en 1991.