Pierre Mertens est un dramaturge, essayiste et romancier né à Bruxelles en 1939. Il s’oriente, dans un premier temps, vers des études de droit. Il part ensuite, comme observateur, au Proche-Orient, en Amérique latine… avant d’écrire des essais politiques, sur les crimes internationaux ou sur les droits de l’homme.
Il revient ensuite à son premier amour, la littérature, en étant chroniqueur littéraire au journal belge Soir, et devient alors professeur de littérature comparée. On lui doit des nouvelles (Le Niveau de la mer, Nécrologies…), mais aussi des romans (Terre d’Asile, La Fête des anciens, Les Éblouissements, prix Médicis en novembre 1987).
Sa pièce Les Bons Offices, tirée de son roman du même nom, a été mise en scène par René Loyon au Petit-Odéon. Pierre Mertens a également composé le livret de l’opéra La Passion de Gilles, mis en scène de Daniel Mesguich, au Théâtre Royal de la Monnaie.