Diplômée de droit et de littérature, Émilie Frèche est romancière et scénariste. Son premier roman, Les Vies denses, écrit alors qu’elle travaillait à New York au service de l’ambassade de France et publié chez Ramsay en 2001, obtient le prix Coup de cœur de la Forêt des livres. Ce même éditeur fait paraître l’année suivante Une femme normale, puis Le Sourire de l’ange en 2006. La même année, elle publie La Mort d’un pote en réaction à la séquestration et à la mort d’Ilan Halimi (Éditions du Panama), qui sera suivi, en 2009, de 24 jours, la vérité sur la mort d’Ilan Halimi (Le Seuil), pour porter la voix de la mère d’Ilan, Ruth Halimi. Son engagement public contre l’antisémitisme, qui passe aussi par la rédaction de tribunes dans les journaux et sa participation à des émissions de télévision, s’accorde avec sa carrière de romancière qui se poursuit avec Le Film de Jacky Cukier (Anne Carrière, 2006), Chouquette (Actes Sud, 2010) et Deux étrangers (Actes Sud, 2013), qui remporte le prix Orange du Livre 2013, le prix littéraire des Lycéens d’Île-de-France 2013 et le prix des Lecteurs de la Ville de Brive 2013. Suivent Un homme dangereux et Vivre ensemble (Stock, 2015 et 2018). Dans ses textes, elle parle du couple, de la famille, de la vieillesse et de la transmission. Soucieuse de cette dernière, elle anime des ateliers d’écriture dans les lycées et a écrit également trois romans jeunesse (Un jour qui n’existe pas et Un petit garçon tout lisse, Actes Sud, 2012 et 2013 ; ainsi que Je vous sauverai tous, Hachette, 2017).
Elle a fondé sa propre maison d’édition, Les Éditions du moteur, destinées à faire paraître des histoires courtes susceptibles de devenir des films. Elle y a fait paraître notamment son roman Les Collectionneurs en 2010. Car depuis l’adaptation de son texte Chouquette pour le grand écran, sa plume sert aussi le cinéma avec des scénarios tels que 24 jours réalisé par Alexandre Arcady (2014), Le ciel attendra coécrit avec  Marie-Castille Mention-Schaar et réalisé par cette dernière (2015), Ils sont partout coécrit avec Yvan Attal et réalisé par ce dernier (2016), et Dans un monde idéal, coécrit avec Gaëlle Macé, qu’elle a réalisé elle-même et qui est programmé à l’affiche pour 2022.